当代人为什么喜欢养宠物?你懂得宠物对你的意义吗？

你是否发现，不知从什么时候开始，可爱的小猫小狗照片已经占领了你的朋友圈。随手一刷，就会看到公司同事又在秀狗，平日在公司一板一眼的他，抱着小狗笑得灿烂。

在大城市，越来越多的年轻人开始养宠物。公司里的职场丽人，回到家后许多人回归了最朴素的身份——铲屎官。数据显示，2010年至2020年，中国宠物数量从0.59亿只猛增至1.89亿只，其中城镇宠物猫狗数量突破1亿只。

心理学家艾瑞克·埃里克森（Erik H Erikson）认为，在20-40岁的青年期，人类心理发展的主要任务是获得亲密感，避免孤独感。对于在大城市打拼的年轻人，虽然内心渴望恋爱婚姻，但是现实困难重重，因此养宠物成为很多年轻人获得亲密感的替代性选择。有实验数据表明，与宠物互动可以降低血压，减缓心率，并降低体内压力荷尔蒙皮质醇的水平。这在很大程度上缓解了当代年轻人的工作压力，提高了他们的生活质量。

“我可以吃土，但别的小猫咪有的东西，我的小猫咪必须得有！”微博上，网友的一句玩笑话引起了许多人的共鸣。这一届年轻人，在宠物消费上也毫不含糊。2020年，宠物市场规模接近3000亿元，超过了婴幼儿奶粉、纸尿裤的市场规模，预计2023年宠物市场规模将达4456亿元。

有人觉得难以理解，养宠物的都市年轻人到底在想什么？

在中国心理学会注册心理师魏冉看来，这种现象并不矛盾。当年轻人从宠物那里获得了充分的陪伴，感受到亲密感之后，他们会在情感上依赖宠物，并且期待这段关系的持续，花钱在宠物身上是这种情感自然而然的行为表现。而在消费宠物用品的过程中，也潜移默化地提升了年轻人在“宠物圈”的归属感。

在搜索栏里输入“为什么养宠物”，搜索结果出现频率很高的一个词是“治愈”。在车水马龙般喧嚣的大城市里，一群群年轻人肩负着来自升学、就业、职场、房贷等各种压力，顽强地想要在这个城市扎根。奔波劳碌一天之后，回到房间，他们总有一种方法可以治愈。当年轻人意识到自己能够为宠物负责，感受到宠物对自己的依赖时，无形之中满足了他们‘被需要’的需要，让他们感受到自己的不可替代性，提升了自我价值感和力量感。这很大程度上消解了‘打工人’常有的无力感，甚至是低自尊感。”

养宠物的意义在于，让当代人有了家的感觉。将宠物看作了家庭一员，呈现着当代人对于“家”的渴望，不论工作多忙，心情多糟糕，只要有你的宠物在家，你无论在何时何地，都知道家里永远有一只毛茸茸的小可爱在等你。与此同时，类似“爸爸”“妈妈”这样的称谓也呈现着一种责任感。